饲养锦鲤的水质水温，锦鲤生活的水温范围为２—３０℃，最适生活水温为２０—２５℃。在这种温度的水中，锦鲤游动活跃，食欲旺盛，体质健壮，色彩鲜艳。
硬度。锦鲤喜欢在微碱性，硬度低的水质环境中生活。软、硬水都可以养锦鲤（一般情况下，自来水是软水，泉水、井水是硬水），但应该避免把锦鲤突然由软水移入硬度较大的水中，以免鱼体产生过敏反应。
酸碱度（ＰＨ）。锦鲤要求生活在微碱性的水中，较适合的ＰＨ值为７·２ —７·５。锦鲤从别的地方运进时，应先测量一下水中的ＰＨ值，锦鲤不喜欢水质突变，不要将从ＰＨ低的水中突然放入ＰＨ高的水中，以免因ＰＨ相差太大而引起鱼的不适，甚至死亡。锦鲤长期处于弱酸性水中（ＰＨ值６·５左右），不仅体色变坏，还易得鳃腐病。
亚硝酸盐、氨氮等有害物。鱼的排泄物溶于水中经各种途径产生亚硝酸盐、氨氮等有害物。有害物溶度过高时，鱼活动力减弱，浮上水表面，体色变淡，常常会引起鱼无名死亡。
锦鲤池要求的水质：
Ａ、水必须无味无臭；
Ｂ、无色、透明度约达２米；
Ｃ、无异常水泡；
Ｄ、池壁青苔正常；
Ｅ、池水化学测定：ＰＨ值６·８—７·４；硬度１５以下；铁离子浓度０ ·３ｐｐｍ以下；硫酸根离子１５ｐｐｍ以下；氯离子１９ｐｐｍ以下；不含残留氯；溶氧量５ｐｐｍ以上；氨０·１ｐｐｍ以下；亚硝酸盐０·１ｐｐｍ以下；硝酸盐５·５ｐｐｍ左右；不含硫化氢；ＢＯＤ２·５—７之间；浊度在５度以下；透明度在１００度以上。