水族极品短鲷
英文名称：Dwarf Cichlid
原产：南美洲、西非洲丛林水域。一般成鱼体长4-10公分。
适合水温：24-28℃。
水质要求：总硬度（gH）：3-6dGH， 酸碱度（pH）：5.0-6.8。  
通常我们在水族市场中看到的短鲷按照原始原始产地分布的不同，分为两大种类--南美短鲷和西非短鲷
■ 南美短鲷
南美短鲷绝大部分是属于A属（Apistogramma属）的短鲷，例如：凤尾短鲷（Apistogramma cacatuoides）、酋长短鲷（Apistogramma bitaeniate），但因为短鲷只是对于小型慈鲷的称呼，所以除了A属之外，还有M属（Microgeophagus属）的七彩凤凰（荷兰凤凰，Microgeophagus amirezi）以及原产于河域的B属（Biotoecus属）的短鲷，例如：绿宝石短鲷（Biotoecus opercularis）等等，由于地理分布上同属南美大陆的淡水系，所以泛称为南美短鲷。收集饲养各种南美短鲷的种类，也是在饲养及繁殖以外的另一种趣味，可能因为地理上隔离所造成，南美短鲷在慈鲷中出现明显的地区品种，所以常会对于有些鱼种在分类上出现模糊、争议。
也因为产地的不同，南美短鲷鱼只的欣赏价值也有所差异。以凤尾短鲷为例，大致可分为野生种及人工培育个体。野生种是直接从野外环境中捕捉来的鱼只个体，最多也只经过一段人为的空腹、蓄养时间而已，但并不见得是采集自同一水域中，所以在形态上就会有些许的差异。而人工培育的个体多半为第一（F1）或第二（F2）子代。虽然在品种的稳定上没有太大的问题，但往往因不同经营策的略饲养者，而繁殖出的子代在体形及色泽度上产生许多差异，例如：以品质为第一考量的德国培育品种，在色泽的饱和度上可见其功力，价格也较高；而向来以量取胜的东南亚培育种，虽然较便宜，但是色彩上则显得略逊一筹了。
■ 西非短鲷
西非河产的短鲷体型较南美短鲷大，却一样有令人醉心的色彩，但较不一样的是：雄鱼鱼体色黯淡而雌鱼艳丽动人。以往对于这些西非短鲷相关知识并不多，一般都将它们称做“红肚凤凰”，的确，早年市面上的红肚凤凰，也是属于西非短鲷中的一种，只是在近亲过度的人工繁殖、杂交后造成基因弱化，导致在体型及色泽上都明显的衰退。所以有正确的学名，才能让我们能够清楚明白地分辨、查询各种不同类型的西非短鲷。
首先从它们的外观看来，泛称凤凰的河产短鲷在它们极为艳丽的外表下更有令人着迷的生态行为。在外观上也许会有种似曾相识的感觉，似乎和以往水族市场中被称为“红肚凤凰”的那些种类有几分类似。所以，以体型来区分西非短鲷的种类并不明确，若花一点时间去观察它们，会发现雄鱼个体在种与种之间的差异并不明显，因此必须以其它的方法来区分， 例如：背鳍及尾鳍上斑点的差异或眼睛后面主要鳃盖的颜色及型态等等；而雌鱼个体在品种间的辨认上则容易了许多，通常由体型及颜色便可辨认出来。至于西非短鲷雌雄鱼的辨别就更容易了，只要有个稳定的环境，不久便可发现到一群鱼中会有些体型较小的个体，它们虽然在体型上几乎只有其雄鱼的一半，但在色泽上却非常鲜艳，如此便可容易地判断出性别。几乎所有西非凤凰短鲷在性别上都有相当大的差异，雄鱼虽然较大，体长有雌鱼的两倍，但色泽呈现淡淡的灰褐色：相反地，雌鱼却相当的鲜艳，尤其到发情求偶的繁殖期，往往整个腹部会散发出有如夕阳落日、染彩般绚烂的色彩。西非短鲷大致上可以分为六属，而在属之下的“种”（品种）则相当复杂，其中许多是因区域性而产生的亚种。