一般短鲷通常喜欢躲在岸边深度只有几公分的水浅之处， 因为*近岸边有许多水草遮盖着她们，提供她们隐密的环境，通常那些流过雨林的河流水面上会带有厚厚一层从树林上飘落的叶子，以提供、保护短鲷藏匿，此外水面上还有一些树枝...等也可达到这个目的。 南美洲的水质可依其颜色的深浅大约分为三大类：
1.白水一这种水质中带有大量的泥沙，因此呈现乳黄至白色，能见度不高，只能看到水里几公分处而以。
２.清水一此水质相当清澈透明，少有沉淀物，呈绿或黄绿色。
３.黑水一此种水呈深褐色，接近茶的颜色。常是因为雨季来临时，雨水冲刷大量的泥土所致。亚马逊河水质的主要特征便是其 pＨ值 呈酸性，且少有矿物质等成分（ 较接近软水的特质） ，水族馆贩卖的黑水也就是具有这种特性，用来调整水质。
在天然的环境下，潜在许多不可测的致命危机，迫使她们在寿命大限前死亡，于是在雨季来临时，她们便开始繁殖，大多数短鲷成鱼会因雨季的洪水而死去，留下被冲至下游水域的短鲷仔鱼。