七彩神仙鱼的发现（一） 亚马逊河探秘七彩神仙鱼属南美品种，原栖息在亚马逊河的主要环绕着巴西、哥伦比亚和委内瑞垃等流域。亚马逊河北起盖亚那，南至巴西高地，西起安地列斯山脉，是地球上最大的热带雨林区，占地700万平方公里，流域全长达6400多公里，拥有大大小小的河支流1000多条，平均注入大西洋的出水量为200000立方米/秒，占全世界河口区域海洋总水量的1／6，是名副其实的世界第一大河。
七彩神仙的栖息地就在这片广大的热带雨林所蕴含的河流中，而这些河流大多起源于安地斯山脉。这些河流依据水的颜色可分为白色、黑色和清澈水三类。最著名且最大的白色河流是亚马逊河下游，清澈的河流是里欧持帕耶和里欧克什么格河，而黑色河流则以里欧尼格罗和里欧库奴河。 据考察，亚马逊河水系大致上由三种不同的水质水系所形成。一种是以巴西高原作为水源的水域支流，塔巴索斯河以东的河流，PH值5.2-6.0酸性水质，硬度很低，导电率也低，水质透明且有机物很少，在这个水域未发现七彩。 在亚马逊河主流的北侧，以圭亚那高地为水源的河川，PH值在4.0-5.5为酸性水质，硬度很低，这个水域含有若干褐色的有机酸，就是所谓的黑色水系地带，黑格尔种的七彩鱼便分布于此水域。 在亚马逊河主流下游以及自玛瑙斯以上之主流的上流和支流等水域为白浊水水域，PH值在6.4-6.9之间，蓝七彩、棕七彩、绿七彩广泛分布其中。这样，大致上可区分为：黑格尔种在黑褐色水域，而蓝七彩等种则自下而上在白浊水水域。从另一角度来看，也可以区分为：黑格尔种在古老的地层，而其它蓝七彩等分布在比较新的地层区域。 现在亚马逊河流域东边出海口，靠近贝伦的地方，仍可以看到许多野生的棕色七彩神仙鱼，在申古河的支流,就常可捕获到野生的棕色七彩神仙鱼。在上游，靠近25公里宽的塔帕索斯河入海口的桑塔伦镇，有许多野生的棕色七彩神仙和一些野生的蓝色七彩神仙。再往上游走去，就可看到玛瑙斯镇，尼格罗河也在此注入亚马逊河，在这里可以发现野生的黑格尔和野生的绿色七彩神仙鱼。在靠近玛瑙斯的马拉卡普路湖中，常可捕获野生的蓝色七彩神仙鱼和色彩艳丽的野生皇室蓝七彩神仙鱼。 沿亚马逊河而上，可以看到因近些年来捕获七彩神仙鱼而闻名的小城镇特菲，通常认为在这里所捕获的七彩神仙鱼，是野生鱼种中色彩最为完美、细致的野生鱼。在黎的西亚所捕获的野生七彩神仙鱼，就似乎不如马拉卡普路湖那般色彩鲜艳、强烈。但巴西境内的班杰明坎斯特，常有棕色、蓝色、绿色七彩神仙鱼出没，尤其是野生的绿色七彩神仙鱼几近纯粹的绿蓝色调，而且红斑点遍布鱼体，十分美丽。 亚马逊河流域的北边，在特罗贝塔斯河里，可以发现野生的黑格尔及野生的蓝色七彩神仙鱼；在亚马逊河南边阿巴卡克斯河里，还发现了七彩神仙鱼的亚种，被专家命名为Symphysodon Discus Willischwartzi，亚马逊河西部的伊披克斯那河，也捕获了许多野生的七彩神仙鱼。 七彩神仙鱼分布于亚马逊河流域，时至今日，这些人迹罕至的雨林地带，大部分尚未开发，而且许多地方只能靠小船或小型飞机才能到达，给亚马逊河平添了几分神秘色彩。因此，也是七彩神仙鱼迷们十分向往的地方。
(二) 七彩神仙鱼的命名 七彩神仙隶属于慈鲷科（Cichidae），合齿蝶鱼属（Symphysodon）之鱼类，原始栖息地为南美洲的亚马逊河流域。 有资料证实，七彩神仙鱼是1836年由奥地利探险家约翰·奈特尔（Johann Natterer）在南美洲探险时所发现，1840年由维也纳自然历史博物馆的鱼类兼分类学家约翰·买可巴·黑格尔（Johann Jacob Heckel）正式命名为Symphysodon Discus（圆盘胶齿鲷鱼）的观赏鱼类。这就是今天七彩神仙鱼迷们非常熟悉的带条纹的黑格尔七彩神仙鱼。此后的1965年，又由欧洲人黑寇·勃雷克（Heiko Bleher）作为鱼类新品种正式引入欧洲，1967年远离原栖息地亚马逊河的黑格尔七彩神仙鱼由美国人杰克·瓦特里（Jack Wattleg）人工繁殖首次获得成功。从此，七彩神仙鱼经过观赏专家的驯化和不断改良，才得以从神秘的亚马逊河“游”向欧洲乃至全世界，并掀起一个又一个震惊观赏鱼界的“七彩旋风”。
至于“七彩神仙”这一专用名词的由来，众说纷纭。 欧洲等国家称七彩神仙为“碟鱼’：原是生长在亚马逊河水域中的一种野生原生鱼种，因为外型呈圆盘状，所以英文以Discus来命名。“碟鱼”属鲡鱼科，体长可达15至20公分，尾部呈扇形，无色透明。 那么，七彩神仙又是谁给它取的名字呢?这要归功于想像力丰富的中国人。话说50年代的香港，刚从欧洲引进棕五彩神仙(Brown DiScuS)。由于它身上的鳞片会随着光线的变化，折射出不同的色彩，有如天上的仙子一般美丽，因而正式定名为“五彩神仙”。到了70年代后期，由棕五彩神仙(Brown DiScuS)和蓝七彩神仙(B，ue Discus)交配而成功繁殖出比五彩的体色更为璀璨，具有松石纹的神仙鱼种。此后，凡是人工育种培植的新种仙鱼，统称“七彩神仙”。 东南亚一带的水族界人士认为，这种远道而来的娇客，色彩丰富、花纹奇特、体态优美，是“鱼中之王”、“鱼中之尊”，是神仙下凡，故名七彩神仙鱼。我国水族界最有代表性的说法认为，之所以称之为“七彩神仙”，是因为该鱼只体表色彩丰富，包含了人们可以用肉眼直接感觉到的赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种主要色调，同时，该鱼在鱼箱中缓缓游动，有如神仙般优哉游哉。给来自于异域的美丽鱼只赋予浓重的中国文化色彩，故称之为七彩神仙鱼。虽然七彩神仙鱼人工繁殖的记录欧洲国家早于亚洲地区，但对欧洲人讲“七彩神仙”，他们是很难听懂的，他们只知道“Discus”。这是东西方语言特别是文化上的差异。 Discus译成中文是“铁饼”之意。身为观赏鱼之王的Discus，如此直译，实在不雅，与 其美丽的容貌不相称，也与东方文化不协调。此后，还相继出现了圆盘、元宝、松石等名称。20多年前，为七彩神仙鱼芳名由来而争论不休的我国及东南亚地区的水族前辈们基本达成一致的看法是，Discus是观赏鱼之王，当然要称之为神仙！于是便将体色呈红色的称为红七彩神仙，蓝色的称为蓝七彩神仙。这一观点一直沿用至今，才有了我国及东南亚地区普遍认同的，按体表色及花纹形状对七彩神仙鱼的分类方法。 七彩神仙原本生长在大自然的环境中，必须自己觅食，在没有那么充足的食物下，体型当然较现在的七彩来得小。另一方面，生活空间存在各种的障碍物，以及其他鱼类和天然灾害所带来的威胁。所以早期的七彩神仙动作较矫捷，活动能力也较强，为了保护自己，体色也较接近生活环境。为了方便猎食和抵抗其它鱼类的攻击，嘴部也较强劲有力。 近年来，由于水族界人士的不断努力，七彩神仙鱼的人工繁殖记录常有更新，加之基因突变和“克隆”技术的引入，七彩神仙鱼的新品种也在陆续推出。大约在20年前，经由史密特·佛克医生推出改良的新品种七彩神仙鱼之后，市面上围绕七彩神仙鱼的命名相继出现，如电光七彩、金蓝七彩、威利七彩、钴蓝七彩、一片蓝七彩等等，并首次将人所共知的“七彩神仙”简化为“七彩”。21世纪的今天，七彩神仙鱼的繁育水平常有创新的报道，业界人士为了给宠爱之鱼取一个响亮的名词，还时常与文化合作，推出了诸如“万宝路”、“依撒”、“超级颠峰”、“终极者”等更加响亮的名称。现今看来，一味地追求时髦的名词，不具代表性和权威性虽不可取，但为七彩神仙鱼注入东方文化的不懈努力，也在一定程度上提升了七彩的水平，使得七彩神仙鱼“闻之动心，视之动情”，宠爱有加。 七彩神仙鱼之所以誉之为观赏鱼之王，其容、其美就不该被任何语言文字所限制，因为没有任何一个语言文字能完全、准确地表达出七彩神仙鱼的特色。事实上，“以有限喻无限”是明智之举。所以，新鱼之命名必须超脱直线式表面的文字的束缚，跳脱刻板的文字描述，可收可放，给大家以充分想象的空间，这更符合观赏鱼命名的规律。
仙子下南洋 早年在新马所见的七彩神仙，主要是欧美国家在原产地亚马逊河捕捉后，经由海陆运输出口到世界各地。 在新加坡从事观赏鱼买卖生意的颜观赏鱼场的创办人颜福成老先生，在接受访问时透露，差不多五、六十年代左右，新马地区进口的七彩神仙大多是由英国运到香港的棕五彩神仙(Brown Discus)，再经由香港转卖到新马等地区。在刀口个一碗面售价三毛钱的年代，一只仅两毛钱般大小的五彩神仙竟然要卖到六块钱，．可想而知五彩神仙身价有多昂贵，玩得起的人并不多。一直到了七十年代初期，人工繁殖七彩成功后，七彩神仙才逐渐流行起来。， 当时的七彩神仙在饲养上比较困难，毕竟大自然的环境与水族箱有着极大的分别，而且欧美的饲养技术也尚未成熟，不像现在有完整先进的水族配备，所以未能展现它们最美丽的色彩。就算能成功在人为环境下繁殖，也难以保留鱼只原有的独特色彩。例如黑格尔七彩神仙最重要的特征是第五条粗大而明显的黑带，在水族箱内繁殖一代或两代后，会自然消失，观赏价值因而大打折扣。 至于东南亚地区，在开始饲养五彩神仙的时候，更是困难重重。 颜老先生说，当年五彩神仙的饲养，以泰国及槟城最为为成功，新加坡方面则局限于玩家们多是在组屋内饲养，没什么特别的成就。顶多是有几个玩家在家中繁殖成功后，每个月多了千来块钱收入而已。对于那个普遍薪资只有一百多元的年代来说，这样的月入令到许多人羡慕不已。* 七十年代初期，颜老先生开始经营观赏鱼，除了买卖五彩、七彩外，他也卖神仙鱼、孔雀鱼等热带鱼。他面对最大的困难之一就是优良的七彩鱼种不易获得，若没有熟人介绍，价格非常昂贵。新加坡有一家鱼店从德国引进了一批五、六寸大的七彩神仙，一对的售价为600元。那个年代，高中毕业生的月薪，也不超过200块钱，可见七彩价有多高。由于这家鱼店与槟城的鱼商相熟，这批七彩神仙，抵岸后全数被槟城的鱼商买去。‘ 不久，该鱼店又引进了第二批同样大小的七彩神仙，几乎也是被槟城的鱼商全买去。当第三批的七彩神仙运到，体长只有四寸左右，身型和颜色都不及前两批鱼，所以问津人少。正在为找不到鱼种而苦恼不堪的颜老先生，看到这批体型虽然小但长得蛮壮，看来已经成熟的七彩后，他从中挑选出一对饲养。没想到反而给他选对了鱼，这对鱼很快就生了下一代。他毫不犹豫再向该鱼店买了六对，开始从这批不起眼的七彩神仙，闯出一个神仙世界来。