大马哈鱼，鲑形目，鲑亚目，鲑科，麻哈鱼属的一种。又称大发哈，达发哈。体长而侧扁。头后至背鳍基部前渐次隆起，背鳍起点是体的最高点，从此向尾部渐低弯。头侧扁。吻端突出，微弯，形似鸟喙；生殖季节，雄鱼突出最为明显，相向弯曲如钳形，使上下颌不相吻合。上下颌犁骨齿很发达。尾鳍浅叉形。9月进入江河支流时体色银白或散布小黑点，两侧有暗色横条纹，生殖季节色变鲜艳；生活在海洋时，体呈银白色。大马哈鱼为冷水性溯河产卵洄游鱼类，根据溯河时间可分为夏型和秋型两个生物群，上溯至中国境内的只是秋鲑，且多在下游产卵，到达上游者仅为少数。
精卵孵化后，仔鱼潜伏在石砾间黑暗处，长至50毫米开始降河下海，达到成熟时再归入淡水河川，仍回原繁殖场地产卵。通常4龄性成熟，成鱼进入生殖期便不摄食。选择水质澄清、水流较急、水温5～7℃、底质为石砾的地方产卵。卵产在直径约1米，深30厘米的坑内。产卵后亲体瘦弱，7～14天后死亡。终生只繁殖1次。性凶猛，为肉食性鱼类，幼鱼吃底栖生物和水生昆虫，降海后主要食玉筋鱼、鲱等小型鱼类。大麻哈鱼是1种比较珍贵的大型经济鱼类，最大重达6.5千克以上，脂肪含量极为丰富，肉味鲜美，其卵是中国东北名贵水产品之一，营养价值很高。
大马哈鱼又称鮭鱼，是一类典型的洄游鱼类。每年秋风一开始刮的时候，中国的乌苏里江里聚满了大马哈鱼。居住在两岸的赫哲族人这时就会欢呼雀跃的喊：“达依马哈”，意思是说定时往来的鱼儿到了。
这就是大马哈鱼名字的来源。大马哈鱼有很多种，在世界各地都有分布。
大马哈鱼的祖辈原本生活在寒冷地区的河流中，但是那里食物缺乏，为了觅食和种族繁衍，它们不得个顺河而下，一直游到海洋中去觅食成长。海洋中有着丰富的食物，它们在那里自由自在地生活。然而漫长的岁月并没有使它们完全适应海洋生活，随着它们身体的长大成熟，它们的思乡之情愈来愈强，无论离开出生地多远，也要返回故乡养儿育女，因为幼年的大马哈鱼离不开故乡的哺育。
大马哈鱼的回乡之路漫长而充满了艰辛，并且途中还要经过数米高的瀑布和其它许多障碍。但是，无论困难有多大，它们都百折不回，勇往直前。它们有着极灵敏的嗅觉器官，故乡的气味吸引着它们一直游回去，它们要经过数千里的游泳才能抵达产卵地。刚开始出发的时候，它们身体丰满，肤色俊美，精力充沛。它们的游泳速度很快，溯河而上每昼夜可行40千米。经过日日夜夜的长途跋涉，经历了千辛万苦，它们终于回到了久别的故乡。
然而，这时的大马哈鱼己经疲惫不堪，整个身体暗淡无光，瘦得背部像驼峰一样突出来，下颚向内变成钩状，又大又长的牙齿裸露在外，呈现出一付狰狞的面孔。即使这样，它们还在积极地筹划自己的婚礼。开始时它们先在清澈的溪流里嬉闹玩耍，然后成群结对地聚集在一个个的小石坑中，在那里雌鱼先产下卵子，雄鱼将精液撒在上面，这是大马哈鱼一生中的最辉煌的时刻。生殖完毕的大马哈鱼已经筋疲力尽了，在故乡甘美的水中走完了生命的旅程，慢慢地死去。
这时河里面布满了成千上万的大马哈鱼的尸体，它们的后代就在这里开始孵化、生长。
大马哈鱼的卵子比一般的鱼要大的多，直径有7毫米，里面含有丰富的营养成分供给小鱼的发育。其胚胎发育期很长，需要3～4个月的时间小鱼才能从卵膜中孵化出来。刚出壳的小鱼就有2厘米左右，肚子底下还拖着残留的卵黄为它的继续发育提供营养。待长到4厘米左右，它们才纷纷离开孵化窝到附近的水里去觅食小动物为生，有时它们父母的尸体也会成为它们的食物。小大马哈鱼孵出的日子正是早春时节，天气还很冷，其它鱼类都没有苏醒过来，环境对它们来说是安全的。等长到6厘米后，它们便要离开它们的故乡顺着急流向着大海的方向出发了。
像大马哈鱼这样在淡水中出生，然后到海洋中长大，成年后再溯河洄游重返故乡生殖后代的鱼称为溯河洄游鱼类。
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