一般人总以为，鱼是在水中游泳的动物。事实上，有些鱼类也可以把它们的鳍当作“脚”来行走；有的甚至可以长时间离开水面，直接呼吸空气而不致于产生不良的后果。
“缘木求鱼”意为沿着树干去找鱼，人们用它来比喻违背事物规律，不可能成功的事。不过，世界上还真有一种鱼会爬树，它就是弹涂鱼。弹涂鱼是靠什么样的“足爪”爬上大树的呢？
产于非洲、东南亚及澳洲的弹涂鱼就可在海岸泥地和红树林沼泽中跳跃爬行。它们具有宽大的鳃室，吸满水分之后形成水肺，可以帮助弹涂鱼在水面之外呼吸。
在我国的沿海地带，常常可以看见在沙滩附近蚕豆大小的洞穴里，有一条条眼睛高高突起的鱼，不时地探出脑袋，这就是弹涂鱼。它们机警灵活，体长只有8厘米左右，胸鳍发达，可以在没有水的地方爬行、跳跃，有时还爬到红树林的树枝上。
多数鱼类离开水就会因缺氧窒息而死，而弹涂鱼却不会。因为它除了用鳃呼吸外，还可以凭借皮肤和口腔黏膜的呼吸来摄取空气中的氧气。
弹涂鱼的胸鳍成臂状，很像高等动物的两只脚。它在爬树时，主要就是用胸鳍抓住树干，不急不慢地往树上爬。
弹涂鱼的视觉很敏感，一只眼睛专门用来搜寻食物，而另一只眼睛却警惕着可能出现的敌害。所以，要捉住它非常不容易。
弹涂鱼主要生活在亚洲、非洲和澳大利亚等热带地区，专食小型甲壳虫和昆虫。弹涂鱼个头较小，但肉味鲜美细嫩，含丰富的蛋白质和脂肪，营养价值很高。
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