自长江白鳍豚“理论上灭绝”之后，我国另一特有的珍稀物种斑鳖也面临着“绝种”之危。苏州西园寺真净法师昨日向早报记者证实，该寺放生池里存活400多年的一只雄性斑鳖(方方)已于上月19日“寿终”。至此，现有资料表明，当今世界上公认存活的斑鳖不会超过4只。
“斑鳖数量稀少极其珍贵，比‘水中大熊猫’（中华鲟）还要濒危，将其称为世界上最濒危的野生动物一点也不为过。”国际野生生物保护学会（WCS）两栖爬行动物项目协调员吕顺清博士昨天向早报记者表示，就目前科学界所亲眼见到、并做研究观察的仅有3只———苏州动物园1只（雄性），长沙动物园1只（雌性），越南河内的还剑湖1只（雌雄尚未确定）。另外，据说苏州西园寺也有2只（一雌一雄），而本次“寿终”的为雄性，“另一只雌性斑鳖学者们多次前往观察都未曾亲眼目睹。”此前我国还有另外两只斑鳖，分别在北京、上海动物园内，但却于2005、2006年死亡。
值得一提的是，苏州、长沙的两地动物园已对各自的斑鳖保持了数十年的研究观察，对其生活习性等有了深入了解。如今，为保存这一珍贵物种，两地将开展合作。
在农业部、WCS等部门的协调下，两地已计划采用人工授精方式繁殖斑鳖，而其过程均效仿当年大熊猫的繁殖模式。早报记者在采访中获悉，本月20日，有关方面将在佳木斯举行会议，就具体合作细节进行协商。“如进展顺利，将在明年5-6月从苏州动物园雄性斑鳖体内提取精子送至长沙”。