一、犬种的选择
玩赏犬的品种很多，每一品种都有自己的优势和缺点。因此，要根据个人的喜好和不同的目的以及饲养条件来确定选择对象。如住楼房且面积又不大，可选择小型犬饲养，小型的巴哥犬和北京犬最为理想。如果工作繁忙，最好不要选长毛、卷毛犬，因给犬梳理被毛、洗澡需要许多时间。就目前我国喂养玩赏犬的趋势看，以小型或超小型犬为主，如北京犬、马尔济斯犬、吉娃娃犬等。这些小型犬食量小、体尺短、体重较轻，连小孩都能将其抱在怀里，很受妇女和小孩的欢迎。大型犬如阿富汗猎犬、大丹犬等由于身长体重，而且其食量是小型犬的5~10倍，长到成年犬后在散步或运动时，运动量也大，老人或小孩常适应不了，故目前饲养者较少。
二、犬的年龄选择
以幼龄犬为佳，最好在断奶不久就抱养。因幼龄的适应性强，能很快适应新环境，与主人建立起牢固的友谊，易于调教和训练。选择幼犬的最适当年龄 生后2月龄，此时幼犬的个性开始表现出来，可看出身体发育的好坏。未满2月龄的幼犬，个性不明显，超过3月龄时，幼犬身体发展过快，体型好坏难以判断。不足的是幼龄犬独立生活能力差，开始阶段需要精心照顾，需花费较多的调教和训练时间。成年犬生活能力强，特别是那些经过专门训练的犬，已具备某种专门的技能而无需训练就可利用，如导盲犬，必须是成年犬。但成年犬的缺点也很多，如对以前主人仍怀留恋之情，而要赢得它的忠诚和感情则要花费一定的时间和精力，有的犬还可能跑回原主人家，尤其是有的犬缺乏良好的训练，养成某些令人难以接受的不良习惯，纠正起来也比较困难。
三、性别的选择
就感情、忠实和性情而言，决定的因素是犬的品种，而不是犬的性别。不过，在同一品种内，公犬一般性情刚毅，活泼好斗，勇敢威武，体力强壮，因而训练时要比母犬花更多的时间。母犬较温顺，易于训练调教，但每年的怀孕产仔会增添许多麻烦。因此，有人喜欢阉割后的犬，不但易于驯养，同时也减少了每年春秋发情时的麻烦。
四、选择玩赏幼犬的内容和方法
1.最好选择纯种犬
分析品种是否纯正的重要依据应是血统证书，但在我国目前情况下很难办到，只有靠自己对纯种犬的知识，从外形上识别犬的优劣。此外，应了解其父系和母系品种的优劣，以分析幼犬的优劣。
2.检查健康状况且选犬的重要内容
有病或有某些缺陷的犬，品种再好也不能选留。健康状况的检查应注意以下几方面。
（1）精神状态度 健康犬活泼好动，反应灵敏，情绪稳定，喜欢亲近人，愿与人玩耍，而且机灵，警觉性高。凡胆小畏缩而怕人，精神不振，低头呆立，对外界刺激反应迟钝，甚至不予理睬，或对周围的事物过于敏感，表现惊恐不安，或对人充满敌意，喜欢攻击人，不断狂吠或盲目活动，狂奔乱跑等均属精神状态不良。
（2）眼花缭乱 从犬的眼神即可分辨其健康状况。健康犬眼结膜呈粉红色，眼睛有亮不流泪，无任何分泌物，两眼大小一致无外伤或疤痕。病犬常见眼结膜充血，甚至呈蓝紫色，患贫血病则可视粘膜苍白，眼角附有眼屎，两眼无光或羞有流泪。
（3）鼻涕：健康犬鼻端湿润，发凉，无浆液性或脓性分泌物，如果鼻端干燥，甚至干裂，则表明犬可能患有热性传染病。
（4）口腔：健康犬口腔清洁湿润，粘膜粉红色，舌鲜红色或具有某品种的特征性颜色，无舌苔，无口臭。让犬嘴闭合，观察有无闭合不全的流涎。
（5）皮肤：健康犬皮肤柔软而有弹性，皮温不凉不热，手感温和，被毛蓬松有光泽。病犬皮肤干燥，弹性差，被毛粗硬杂乱，如有体外寄生虫，还可见斑秃、痂皮和溃烂。
（6）肛门：健康犬肛门紧缩，周围清洁无异物。当犬患有下痢等消化道疾病时，常见肛门松驰，周围污秽不洁，有时可见炎症和溃疡。
（7）四肢：令犬来回跑动，以观察四肢是否正常，如出现跛行、两前肢向内并拢呈o形腿或向外岔开呈x形腿都属不正常。
通过上面各项检查，基本上可将病犬检出。如有条件应请兽医检验部门作布鲁氏菌病、弓形虫病等传染性疾病的检验。
3.进一步选优去劣
经上述内容的检查，可选出健康的犬，但为了能适合饲养目的（玩赏或伴侣）和技巧训练，应对犬的体质和机灵性作进一步的检查。为此，需作以下的检查：
第 一，为了测试所选幼犬的反应是否敏捷，可先让受测试犬看一下某物体（手绢或塑料玩具），然后将该物体轻轻向上抛起，如果犬的视线紧盯着跌下的物体，则属正常，如果对跌下物毫不关心，则属精神涣散或迟钝。
第 二，用手提起幼犬时，以不叫不挣扎者为良好。若挣扎，发出悲鸣，死不肯就范地反坑，则属神经质类型，属“难教”的品类。
第 三，注意观察有无遗传性毛病。纯种犬往往为了保留其品种优势，常因近繁殖（血统太相近）而出现一些遗传性毛病。如沙皮犬、松狮犬以及北京犬、贵妇犬容易发生眼睛毛倒生（由于世界性的“血统标准”过度强调其双眼的特征所致），尤其是沙皮犬更多见。斑点犬出现斑点相连及多数发生缺齿。拳师犬易发生关节病。耳聋或神经质或情绪不稳定的犬，行为难于预测，多数是遗传或人为行为（常无故踢它）所引起。若上一代有咬人史的犬，其下一代也可能遗传。这类犬即使品种纯正，外形美观，也不能留作种用，必须淘汰。
第 四，身体各部分要匀称，合比例。鼻、肛门周围及脚底等处色素要足够。各方面合乎标准。
第 五，了解是否预防接种过（特别是犬瘟热及狂犬病疫苗），包括疫苗的种类、接种的时间等。
4.年龄鉴定
犬的年龄主要以牙齿的生长情况、齿峰及牙齿磨损程度、外形颜色等综合判定。为了便于掌握，现将犬的齿式介绍如下：
成年犬（恒齿）齿式为 门齿、犬齿、前臼齿、臼齿、共计42枚。
幼犬（乳齿）齿式为 门齿、犬齿、前臼齿、共计28枚。
犬齿全部为短冠形，上颌第一、二门齿齿冠为三峰形，中部是大尖峰，两侧有小尖峰，其余门齿各有大小两个尖峰，犬齿呈弯曲的圆锥形，尖端锋利，是戟和自卫的有力武器。前臼齿为三峰形。臼齿为多峰形。
判定年龄时依据以下标准： 20天左右开始长牙。 4~6周龄乳门齿长齐。 将近2月龄时乳齿全部长齐，呈白色，细而尖。 2~4月龄更换第一乳门齿。 5~6月龄换第二、三乳门龄及乳犬齿。 8月龄以后全部换上恒齿。 1岁恒齿长齐，洁白光亮，门齿上部有尖突。 1．5岁下颌第一门齿大尖峰磨损至与小尖峰平齐，此现象称尖峰磨灭。 2．5岁下颌第二门齿尖峰磨灭。 3．5岁上颌第一门齿尖峰磨灭。 4．5岁上颌第二门齿尖峰磨灭。 5岁
下颌第三门齿尖峰稍磨损，下颌第二、二门齿磨损面为矩形。 6岁下颌第三门齿尖峰磨灭，犬齿钝圆。 7岁下颌第一门齿磨损至齿根部，磨损面呈纵椭圆形。 8岁下颌第一门齿磨损面向前方倾斜。 10岁下颌第二及上颌第一门齿磨损面呈纵椭圆形。 16岁门齿脱落，犬齿不全。