七彩神仙鱼又称七彩神仙、七彩，为慈鲷科（丽鱼科）Symphysodon属鱼的总称，共有2个种3个亚种。野生的体长为14～16cm,人工培育的可长到20cm.在原产前为印地安人的食用鱼。1840年由约翰·贾可巴·黑格尔博士将捕自巴西内格罗河与布蓝科河的标本定名为黑格尔七彩神仙鱼（Symphysodon discus）。1903年佩莱克林（Pelleqrin）确认捕自巴西塔帕若斯河的标本与内格罗河捕到的标本有明显差异，定名为新种七彩神仙鱼（Symohysodon aequifasciatus）.1960年舒尔茨又将新种七彩神仙鱼分为3个亚种，即棕七彩神仙鱼（Symohysodon aequifasciatus axelrodi）、绿七彩神仙鱼（Symohysodon aequifasciatus aequifasciatux）和蓝七彩神仙鱼(Symohysodon aequifasciatus haraldi)。
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一、外形特征
七彩神仙鱼侧视呈卵圆形，侧扁，被圆鳞，鳞由真皮层生出，并相互交错，将身体躯干全部覆盖。裸露在外的鳞片，其边缘圆而薄，加之鱼体的皮肤能分泌出黏液，使体表虽有鳞片却平整光滑，既能保护鱼体免受微生物的伤害，又能减少游泳时的阻力。鳞片颜色艳丽悦目，是重要的观赏部位，这些色彩是由皮肤色素细胞生成，色素细胞内含有多种色素和反光物质，主要是黄色素、红色素、黑色素和鸟粪素等。口小，能伸缩。唇厚，头部每侧只有一个鼻孔，无框下骨托。
侧线中断为二，上侧线从鳃孔上方至背鳍鳍条部后下方，下侧线在上侧线后下方。在侧线通过的每个鳞片上都有1个小孔，孔内有侧线管，管内有液体和神经，可将外界的信息传递给脑。侧线是一种感觉器官，传感水流、水压和方位。观赏七彩神仙鱼长期在水族箱、鱼缸等小水体中饲养，加之热带鱼体色斑斓，故其侧线不甚明显。背鳍基部长，鳍棘部与鳍条部相连，中间五缺刻，尾鳍呈扇状，纵列鱼鳞有48～62片，背鳍硬棘有7～12根，鳍条有30～31条，臀鳍也由硬棘和鳍条组成。
七彩神仙鱼的体色艳丽多彩，有以蓝色为主的蓝七彩神仙鱼，以红色为主的红七彩神仙鱼，以棕色为主的棕七彩神仙鱼，以黄色为主的黄七彩神仙鱼，并配有多种颜色的条纹与斑点衬托点缀。由于花色的繁多，色彩的艳丽，从而博得了热带鱼之王的称号。
虽然七彩神仙鱼的品种分为四类，但是其中的区别并不容易描述清楚。对七彩神仙鱼的爱好者而言，仍须对此4类加以区分。
第一类是黑格尔七彩神仙鱼。此种鱼身体中央具有较浓的第五条暗色纵带，第一条和最后一条的暗色纵带也有其明显的特征。黑格尔七彩神仙鱼的体色非常精美。
第二类是棕七彩神仙鱼。20世纪60～70年代，所捕获的此种野生七彩神仙鱼受到人们广泛欢迎。它的体色为由深至浅的棕色，在头部、背部及腹鳍上还有蓝色的条纹，胸鳍通常带有红色，另外眼睛上还有垂直的线条。不过，一般人仍认为它最明显的特征是在尾鳍。一般来说，所有捕获的野生七彩神仙鱼，其眼睛都可能会由红色转变为橘红色，再转变为黄色。但是人们往往会以七彩神仙鱼红色的眼睛作为品种改良的目标。
第三类是绿七彩神仙鱼。普通的绿七彩神仙鱼带有些棕色，在背部与腹部有绿色的线条环绕着。在今天，只要是七彩神仙鱼身上所布满的线条呈现绿色或绿钻石色，即被称为“帕勒格林七彩神仙鱼”或“皇室绿七彩神仙鱼”。另外，还有一种称为“Tefe七彩神仙鱼”。此种鱼最引人注目的特征在于它的第一条和最后一条垂直黑纱及身上布满了红点，特别是在腹部。
第四类是蓝七彩神仙鱼。其体色与棕七彩神仙鱼是同类型的，一般头部呈现紫色，长长的蓝色线条布满头部、腹部和背部。如果全身皆呈现出蓝色，就称之为“皇室蓝七彩神仙鱼”。
二、内部构造
七彩神仙鱼具有骨骼、肌肉、消化、循环、神经、内分泌和泌尿生殖等器官。骨骼分脊椎骨、头骨、鳃盖骨、肋骨、颌骨和肌间刺等，支撑全身。头骨腔内有脑。脑分端脑、间脑、中脑、小脑和延脑。延脑与脊椎相连，组成中枢神经系统。头部咽喉两侧与口腔相连处是鳃，鳃由鳃弓、鳃耙和鳃片组成。鳃弓为弓形软骨，其外侧生有鳃丝，密集成片状，布满微血管，呈鲜红色。微血管中的血液在此处释放二氧化碳，吸入水中氧气，完成气体交换。鳃耙生在鳃弓内侧，呈细齿状。鱼不停地用口吸水，又由鳃孔不停的排出。这样可起到呼吸的作用。
体腔内有心脏、鳔、肠、肝脏、胆囊、脾脏、胰脏和泌尿生殖腺等内脏器官。鱼鳔是鱼类特有的器官，主要是调节鱼体相对密度控制沉浮。当鳔内充满气体时，鱼体上浮；反之，则下潜。七彩神仙鱼是杂食性鱼类，肠道较草食性鱼类的短而粗，食管下方与肠连接出略为膨大，是胃的雏形；肠末端是肛门，开孔于腹部，肛门后还有泌尿生殖孔。
七彩神仙鱼雌雄异体，但雌雄鉴别比较困难，幼鱼时更难分辨。雌雄体内分别具有卵巢和输卵管或精巢和输精管，并与生殖孔相连。七彩神仙鱼的成熟期为9～18个月不等，成熟的雌鱼较雄鱼小。性成熟后，雄鱼头部有突，头、脊和腹部的彩纹颜色艳丽，尾鳍、肛门较宽大，腹部略弯而薄；雌鱼自头至背鳍较平凹，腹部略平阔，头略尖、圆钝，眼睛比雄鱼略小。
三、生活习性
在自然环境中，七彩神仙鱼主要栖息于环绕巴西、哥伦比亚和委内瑞拉的热带雨林的河流中。在广大的雨林中有很多的河流，依据这些河流水的颜色可分为“白水”、“黑水”和“清水”3种类型。最著名且最大的白色水河流就是亚马孙河，清澈的河流是黑欧特帕耶和里欧克什格河，而黑水河流则以里欧尼格罗和里欧库奴奴河最为闻名。七彩神仙鱼胆小，游动缓慢，易受惊吓，人们从未在主流河段发现过七彩神仙鱼，而在人迹稀少而静谧，几乎没有暗流的支流和上游区域，以及小湖泊中可以看到它们的踪影。它栖息在水流缓慢的河边，或者是静水弓形湖边。河岸倾斜到一定的深度（1.5～2.5米），并含有尽可能多而且稠密的木材沉积物，在其旁边能见到落进水里的树梢，这才是七彩神仙鱼适宜生存的“家”。有了木材的保护，才能使七彩神仙鱼免遭埋伏在空旷水域里的凶猛动物的侵袭。在水面下1米处水温是30℃，而在4～5米以下则变成23～25℃。原始种七彩神仙鱼大都栖息在水深3～5米的地方，只有在入夜渐渐凉爽后。才会浮出水面捕食河虾、鱼类的卵、蚊子、昆虫和浮木边的木耳等。
自然环境中的七彩神仙鱼适宜的水温是23～28℃，平均水温为25℃。目前将培育后的七彩神仙鱼饲养在30～32℃的水温环境中，并不是最好，水温最好维持在27～28℃。
野生品系七彩神仙鱼生活在pH值为5.5～6.6的弱酸性软水中，也有的可以生长在pH值在6～7之间的水中。如果水质的pH值在7.5以上，则会使鱼的原来体色发生变化，并且也会破坏其体形。适宜野生七彩神仙鱼生存的水的硬度都是较低的，亚硝酸盐含量几乎为零。在自然生存环境中，因为水流流速或其他原因，水的含氧量会有很大不同，一般为2.5～7毫克/升；而人工饲养的鱼缸里，水的含氧量宜维持在5～6.5毫克/升。
野生七彩神仙鱼的主要食物是河虾、昆虫的幼虫、鱼类的卵和浮木边的木耳等，而人工养殖的七彩神仙鱼则是以投喂配合饵料为主。野生七彩神仙鱼年龄在4～5龄时最具欣赏价值，个体像成人张开的手掌那么大，闪闪发光，令人惊叹。而育成的品种仅2～3年，就衰老如落花，反差非常明显。这是否与饵料和生长环境有关，还需进一步探索。
四、繁殖习性
自然界中的七彩神仙鱼一般都是通过自择配偶的方式配对，亲鱼产卵前，雌雄鱼共同将产卵场进行“清整”。产卵时，雌鱼将带有黏性的卵排出体外，粘附在附着物上，雄鱼立即排精使其受精。产卵结束后，亲鱼有看护鱼卵的习性，雌雄亲鱼轮流护卵，如果鱼卵中出现“白卵”，亲鱼会将其吃掉。在30℃的温度下，受精卵需要55～66小时的孵化期，受精后24小时，可以在受精卵中看到一个小黑点，48小时后看到眼睛，60小时后雏鱼伸出尾巴，当仔鱼的卵黄囊消失后，雏鱼便会游到亲鱼的身旁，粘附在亲鱼身上，去吃亲鱼身上分泌出来的黏液。
七彩神仙鱼在繁殖期，由于体内内分泌的影响，体表分泌黏液增加。形成一层厚厚的高蛋白质黏液膜，可维持7～30天。这些高蛋白质物质是雏鱼的最佳食物，如果雏鱼吃不到这些物质，就会沉底死亡。出于本能，雏鱼会努力靠近亲鱼，附着在亲鱼身上，因此常常可见到雏鱼挂在亲鱼身上的景象。