一只没有受过良好训练的犬可能会成为主人的烦恼和负担，它不仅会影响到周围的环境，而且其自身也无法愉快的生活。早在1921年德国牧羊犬的创立人马克思·冯·施迪凡尼茨就曾提出：“驯犬的秘诀在于对犬的正确认识和正确使用。”其中所包含的因素有爱心、耐心、对犬行为的理解力和移情能力，但最重要的还是持之以恒。必须坚信只要肯付出时间和爱心，就没有驯不好的犬。
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狗不是机器，它也有自己的性格和爱憎，甚至同胞的兄弟姐妹之间在个性上也存在很大差异。因此主人首先应了解自己爱犬的性格，然后再采取相应的措施和教育方法。在决定把一只德国牧羊犬带回家之前，你就应该有一定的思想准备，因为德国牧羊犬是非常外向活泼、善解人意的，它每天需要很大的活动量和主人足够的关爱。对这样一种伙伴式的动物应该提倡的教育是“怀柔政策”，尽量避免使用强制性的手段，但这必须是在主人与犬已经建立起亲密的默契关系之后。
一只训练有素的德国牧羊犬无论是在家中、庭院还是在街道上都应有良好的举止，在必要的时候还可以对主人或其他所服从的对象进行保护。它的一举一动都应以服从主人命令为前提。狗这种动物具有强烈的服从欲，这似乎听起来有些好笑，但确实是这样的，只有感受到主人的严格控制和权威，它才会心情愉快，才会有安全感和归属感。如果仔细的观察就会发现，在危险时刻，牧羊犬所服从的对象绝不会是平时与它玩耍嬉戏的人，而是对它采取严厉手段的人。重要的是要确切知道，在什么样的时机给予牧羊犬多大限度的自由。太多的自由只会带来坏处。喜欢自己训练爱犬的犬友们应该注意以下原则，这会使你的驯犬生活得心应手，乐趣无穷。
一、 家中的主人永远是人类，必须要在牧羊犬进入家门的第一天就让它明白什么事情能做，什么事情不能做。
二、 对牧羊犬的命令要简短有力，避免使用客气用语，如“过来一下吧！”或“请坐下！”，只要简单的说“过来！”或“坐下”就可以了。
三、 永远将赞美放在第一位。当牧羊犬表现出色时，千万别忘记送给它几句赞美之词。即使是幼犬也能够从主人说话的语气中分辨出赞美和斥责。过多的辱骂只会使狗变得迟钝、冷漠和麻木不仁。
四、 必要的情况下采取严厉的惩罚措施，但绝不要用手或链子进行责打，否则会引发狗对这两种事物的恐惧感，从而给训练带来困难。一打卷起的报纸就足以达到恐吓的效果了，或者使用棍棒轻轻触击犬的颈部，也可以通过警戒母犬来促使它教育幼子