雀鳝，目前发现的有十几个种类，最大的特点就是身体被菱形的硬鳞平铺覆盖，鳞质甚硬，称为骨鳞；尾部呈圆形，是古老鱼种独具的圆尾；多数种类的口尖如鳄鱼，吻部较长，且牙齿发达锋利。
雀鳝出现得非常早，繁盛在侏罗纪和白垩纪早期，分布于世界各地淡水区域，现在只生存在北美洲附近，主要产地是北美洲的密西西比河。
欧洲曾发现了1．2亿年前的化石，跟始祖鸟的化石同期，但估计雀鳝生活在一亿五千万年前。
雀鳝的繁殖能力不算很强，但幼鱼成活率颇高，这也是该鱼种能顺利保留到现在的一个主要原因。它能以鳔呼吸，鳔与食道相通，在缺氧环境中，把空气吞到鳔中呼吸，所以能在陆地上短时间生存。目前我国大陆水域尚未发现有雀鳝生存。
多数种类的口尖如鳄鱼，吻部较长，且牙齿发达锋利。雀鳝出现得非常早，繁盛在侏罗纪和白垩纪早期，分布于世界各地淡水区域，现在只生存在北美洲附近，主要产地是北美洲的密西西比河。
欧洲曾发现了1．2亿年前的化石，跟始祖鸟的化石同期，但估计雀鳝生活在一亿五千万年前。
雀鳝的繁殖能力不算很强，但幼鱼成活率颇高，这也是该鱼种能顺利保留到现在的一个主要原因。它能以鳔呼吸，鳔与食道相通，在缺氧环境中，把空气吞到鳔中呼吸，所以能在陆地上短时间生存。

本目只有雀鳝科1科，雀鳝属1属共有7种。
大雀鳝属（骨雀鳝） Atractosteus
大雀鳝Atractosteus spatula (305 cm)
古巴雀鳝 Atractosteus tristoechus (200 cm)
热带雀鳝Atractosteus tropicus (125 cm)
雀鳝属 Lepisosteus
斑点雀鳝Lepisosteus oculatus (112 cm)
长吻雀鳝Lepisosteus osseus (200 cm)
短吻雀鳝Lepisosteus platostomus (88 cm)
佛罗里达雀鳝 Lepisosteus platyrhincus (132 cm)